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Durante una asamblea vecinal el miércoles en el Centro Suzanne Patterson en Princeton, la representante Bonnie Watson Coleman (D-N.J.) discutió las preocupaciones de sus electores sobre inmigración, el involucramiento de Estados Unidos en el extranjero y la crisis de asequibilidad.
Watson Coleman representa al 12.º distrito congresal de Nueva Jersey, el cual incluye a Princeton.
“El título [de Watson Coleman] es representante”, dijo Mike Shanahan, director de comunicaciones de Watson Coleman, en una entrevista con el Daily Princetonian antes del evento. “Ella los representa a ellos. Pero para hacerlo de manera efectiva, ella tiene que saber qué piensan y cómo se sienten con respecto a diversos asuntos”.
A las 6 de la tarde, Watson Coleman entró al salón y fue recibida por aplausos moderados. “Han pasado muchas cosas por aquí, y sentí que necesitaba conectarme”, dijo ella.
El evento se transmitió en vivo por Facebook, y previamente se preguntó a los asistentes qué temas les interesaba escuchar.
“Abrumadoramente, la mayoría de las preguntas se centraron en las preocupaciones sobre ICE y el aumento de sus actividades en Minneapolis y, recientemente, en Princeton”, dijo Shanahan al ‘Prince’. En Princeton, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos ha realizado varias redadas desde julio de 2024 y ha detenido al menos a 18 personas. Más recientemente, ICE detuvo a dos hombres en Princeton el 15 de enero.
En su discurso de apertura, Watson Coleman destacó la necesidad de reducir el costo de vida y ampliar el acceso a la atención médica. Asimismo, abordó las recientes tensiones sobre Groenlandia, el involucramiento de EE. UU. en Venezuela y la responsabilidad colectiva de ayudar a la reconstrucción de Gaza. Finalmente, habló sobre las preocupaciones por las acciones de ICE.
“Las armas que están apuntando a los llamados enemigos de la nación, bueno, con el tiempo se vuelven contra nosotros y apuntan a las personas de nuestra comunidad”, afirmó Watson Coleman.
Watson Coleman ha sido una crítica activa de la presencia de ICE en los vecindarios estadounidenses. Incluso visitó a Delaney Hall, el centro de detención de inmigrantes en Newark, el mayo pasado para “ejercer supervisión”, lo cual resultó en confrontaciones físicas con agentes de ICE.
“Nos dijeron que hay una cuota silenciosa de deportar a 3.000 personas al día … no hay ninguna posibilidad de llegar a ese número persiguiendo únicamente a criminales violentos”, anotó Watson. “El ICE de ellos, no el mío, se está dedicando a llevarse a ciudadanos estadounidenses, inmigrantes legales e indocumentados que son pilares de la comunidad e inmigrantes que solo quieren ganarse la vida y cuidar a sus familias … en este proceso, los hemos visto matando a estadounidenses inocentes”.
La congresista también exigió el juicio político de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem. Watson Coleman también defendió la abolición de ICE y el desmantelamiento del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU.
“[ICE] tiene demasiado poder. No entiende sus obligaciones ni entiende su responsabilidad”, afirmó Watson Coleman.
Watson Coleman pasó la mayor parte de la asamblea vecinal respondiendo preguntas de los miembros de la comunidad. Los temas abarcaron desde la vivienda asequible hasta su reciente decisión de no presentarse a la reelección en 2026. La lista de candidatos para sucederla es muy extensa e incluye a una docena de aspirantes, entre ellos un profesor de la Universidad de Princeton. Watson Coleman señaló que no planea respaldar a nadie en las primarias, describiendo la carrera por la nominación demócrata como “peleas familiares”. Sin embargo, afirmó que busca dar una oportunidad para que los habitantes del distrito conozcan a todos los candidatos.
Tras enterarse de esta oportunidad gracias a otro asistente, Michele Graczyk, residente de Plainsboro, se inscribió como voluntaria para hacer campaña puerta a puerta en las próximas elecciones. Brenda Bray, residente de Princeton, también se sintió motivada a tomar acción.
“Cuando hay una oportunidad de apoyar lo que hay que hacer, quiero estar presente. Quiero escuchar y quiero ayudar. Me dio mucho gusto ver a Bonnie y oír todas las preguntas, y ver que todos están dispuestos a colaborar para lograr cambios positivos”, comentó Bray. “Me siento muy motivada”.
Elizabeth Hu es redactora de Noticias de Houston, Texas. Se le puede contactar en eh9203[at]princeton.edu.
Este artículo fue traducido al español por Paulette Martinez.
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