Profesor de neurociencia de Princeton buscará la nominación demócrata en una concurrida contienda abierta para la Cámara de Representantes

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Quizás conozcas a Sam Wang porque en 2016 se hizo famoso por comerse un grillo en televisión nacional tras perder una apuesta en la que había pronosticado que Hillary Clinton ganaría la elección presidencial de ese año. 

Wang es profesor de neurociencia en Princeton y director fundador tanto del Princeton Gerrymandering Project [Proyecto Gerrymandering de Princeton] como del Laboratorio de Innovación Electoral. El lunes, presentó su candidatura ante la Comisión Electoral Federal para postularse al Congreso por el distrito 12°  de Nueva Jersey, que incluye el municipio de Princeton. En una entrevista con El Daily Princetonian, Wang dijo que planea anunciar oficialmente su candidatura en las próximas semanas. 

La actual representante demócrata Bonnie Watson Coleman anunció el otoño pasado que no buscaría la reelección tras 14 años en el Congreso. Wang no está afiliado actualmente ni al Partido Republicano ni al Partido Demócrata, pero se presentará como candidato a la nominación democrática. 

“Me considero una persona no partidista, alguien que quiere encontrar formas de hacer que el sistema funcione mejor", afirmó Wang. “Ver las formas en que nuestro sistema de gobierno está siendo socavado de maneras que nunca hubiera imaginado, me ha hecho darme cuenta de que todos deben involucrarse. Mi contribución es hacer más de lo que hacía antes, dejar de ser solo un investigador”.

Hay más de una docena de candidatos compitiendo por la nominación demócrata. En cuanto a lo que le diferencia de otros candidatos, Wang expresó que es “un científico con una trayectoria extremadamente sólida tanto en la investigación médica como en reforma electoral”. 

“Lo que me gustaría ser es un ‘outsider’ que llegue y trabaje no solo para los demócratas, ni solo para los republicanos, sino utilizando evidencia, ciencia y datos para intentar crear un país más fuerte para todos”, dijo Wang. 

En 2022, el New Jersey Globe reportó que Wang estaba siendo investigado por la Universidad por presuntas acusaciones de irregularidades en la investigación y problemas de toxicidad en el ambiente de trabajo. Un comité ad hoc de la Universidad determinó en 2022 que las acusaciones de irregularidades en la investigación  “carecían de fundamento”, y no se hallaron otras violaciones del reglamento en ninguna otra investigación. 

También fue acusado de manipular datos a favor de los demócratas mientras asesoraba a dos miembros de la Comisión de Redistribución de Distritos de Nueva Jersey durante el proceso estatal de redistribución de distritos del estado. La Comisión Estatal de Investigación de Nueva Jersey llevó a cabo una investigación y posteriormente lo absolvió de la supuesta manipulación de datos en septiembre de 2023. 

“Fue un periodo muy difícil de mi carrera en el servicio público. Pensaba que ayudar en la redistribución de distritos como experto técnico era un deber importante”, dijo Wang sobre las acusaciones. “Pero he vuelto y espero que eso me haya fortalecido un poco”. 

Wang también testificó como testigo experto en un caso electoral de 2024 que condujo a la abolición del sistema de votación por condados de Nueva Jersey. 

“Ese es un ejemplo de una medida pública excluyente que hacía muy difícil que los ajenos al sistema lo entendieran, y yo me presento como tal persona de afuera”, afirmó Wang. 

De resultar electo, Wang espera reformar los procesos electorales. 

“A largo plazo, hay fallos en nuestra democracia que deben corregirse y esos fallos dificultan que todos sean representados", dijo. “Eso puede implicar cosas como una nueva ley sobre el derecho al voto. Puede implicar cosas como protecciones y cambios en las reglas de votación, desde distritos con varios representantes hasta el voto por orden de preferencia o las primarias abiertas a todos los partidos”. 

Wang también discutió la necesidad, a corto plazo, de garantizar que los votantes de los distritos indecisos disfruten de elecciones libres y justas. Además, señaló “estar perturbado por el deterioro del Estado de derecho”. Mencionó ejemplos incluyendo el desmantelamiento de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, “el sabotaje de la investigación científica”, y las acciones de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. 

“Creo que los próximos años serán una oportunidad para reconstruir y construir algo nuevo”, dijo Wang. “Esto implica analizar detenidamente todo, ya sea el colegio electoral, la redistribución de distritos o la imparcialidad de la administración de justicia. Todas estas cosas, evidentemente, necesitan ser reconstruidas, así que es una gran cantidad de trabajo”. 

El marzo pasado, escribió una página de opinión en el ‘Prince’ en conjunto con otros profesores de la Universidad en defensa de la libertad académica. 

“Nuestro sistema está tan quebrado en este momento y necesita gente. Creo que es fácil sentirse sin esperanza, pero espero que podamos trabajar para salvar lo que tenemos y reconstruir después.” 

Emily Murphy es redactora de noticias y correctora senior del “Prince.” Es originaria de Nueva York y puede contactarse con ella en emily.murphy[at]princeton.edu. 

Este artículo fue traducido al español por María Olivarez.

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