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Princeton se unió a otras ocho universidades y tres asociaciones nacionales de educación superior en una demanda contra el Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés) el lunes por los recientes recortes del departamento a las tasas de los costos indirectos. Se incluye la Asociación de Universidades Estadounidenses como demandante, cuya junta está presidida por el Rector de la Universidad, Christopher Eisgruber (promoción de 1983).
Según la demanda, Princeton tiene un total de 112 adjudicaciones y sub-adjudicaciones del DOE. En el año fiscal de 2024, la Universidad gastó 32.600.000 dólares en investigaciones financiadas por el DOE, de los cuales 10.000.000 dólares se destinaron a costos indirectos. Los costos indirectos se refieren a los gastos de estructura de personal administrativo y experto, mantenimiento de laboratorio y seguridad que no se puede atribuir a un proyecto específico.
El 11 de abril, el DOE anunció que su financiamiento de costos indirectos de investigaciones se limitaría al 15 por ciento. El DOE asegura que esta política ahorrará a los contribuyentes 405.000.000 dólares anualmente de los 2.500.000.000 dólares en financiamiento que el departamento provee. Las universidades argumentaron en la demanda que los recortes tendrán impactos considerables, afirmando que “los costos indirectos son cruciales para apoyar y mantener una investigación de primera categoría”.
Varias universidades tasaron en la demanda cuánto se exponen a perder de la política del DOE. Princeton no lo hizo, escribiendo que se expone a perder “dólares cuantiosos”.
Información del Financiamiento del DOE y los Posibles Efectos por Demandante
La Universidad del Estado de Michigan se expone a perder 32.000.000 dólares si se limitan los costos indirectos al 15 por ciento.
“Tampoco considera que la tasa universal del 15 por ciento equivale a una decisión de financiar sólo una parte de los costos de las investigaciones que apoya el DOE”, continúa la demanda. “En definitiva, equivale simplemente a una decisión de financiar menos investigaciones de tipos particulares — incluyendo la investigación que depende en gran medida de gastos caros de estructura, como suele ocurrir con la investigación innovadora”.
La demanda también argumenta que la política de límite de tasa es “arbitraria y caprichosa porque, sin explicación, les impone un límite nuevo y categórico del 15 por ciento sólo a las universidades y no a los otros receptores de adjudicaciones del DOE”. La demanda no menciona al Laboratorio de Física del Plasma de Princeton (PPPL, por sus siglas en inglés), un laboratorio nacional del Departamento de Energía supervisado por la Universidad de Princeton. En 2023, el PPPL recibió 185.000.00 dólares del DOE, su único patrocinador.
La demanda, presentada el lunes, se produce tras otra demanda contra políticas semejantes de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) emitida en febrero. Princeton presentó una declaración de la Directora Jennifer Rexford en apoyo a los demandantes, aunque no se unió a la demanda. Una jueza bloqueó permanentemente que la administración Trump limitara el financiamiento de los NIH el 4 de abril, aunque la administración puede apelar, y probablemente lo hará.
Los demandantes, que incluyen a la Universidad de Brown, la Universidad de Cornell y el Instituto de Tecnología de Massachusetts, están representados por Jenner & Block LLP, una firma que demandó separadamente a la administración Trump tras el presidente firmar una orden ejecutiva que limitaba el acceso a los edificios federales a los empleados de la firma.
El DOE estuvo entre varias agencias federales que suspendieron varias docenas de subvenciones de investigación a Princeton el 1 de abril, citando una pesquisa en curso sobre antisemitismo en el campus.

Andrew Bosworth es redactor de investigación del ‘Prince’.
Christopher Bao es redactor jefe de Noticias del ‘Prince’. Es de Princeton, N.J. y generalmente escribe sobre las políticas y la vida de la ciudad.
Este artículo fue traducido a español por Roberto Sampaio.
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