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NIH elimina fondos de investigación por costos administrativos generales, produciendo ansiedad entre científicos de Princeton

Un abedul en primer plano con un edificio alto y cuadrado visible a través de sus ramas al fondo.
Nuevo Sur, sede de la Oficina del Decano de Investigación.
Calvin Grover / The Daily Princetonian

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Los Institutos Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) redujeron drásticamente el límite por costos administrativos generales de sus fondos iniciando el lunes, un paso que tiene la habilidad de impactar significativamente la investigación biomédica en Princeton y otras universidades. Este límite, que típicamente cubre costos administrativos y operacionales, ahora sería fijado al quince por ciento, muy bajo que el promedio nacional de casi el 30 por ciento. Desde julio de 2024, Princeton tenía una tasa del costo indirecto del 64 por ciento.

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En respuesta a la directiva, el sitio web del Decano por Investigación por acciones ejecutivas que impactan a la comunidad de investigación de Princeton expidió un comunicado describiendo el límite del 15 por ciento como “deficiente para cubrir estos costos esenciales”.

“Si se permite proceder, el recorte tendría consecuencias graves para el proyecto de investigación biomédica, incluyendo consecuencias para Princeton”, el comunicado explica, prometiendo — como muchas comunicaciones iniciales de la Universidad sobre acciones ejecutivas de la administración de Trump han prometido — información actualizada en los próximos días. Estas comunicaciones incentivan al profesorado y los empleados de la Universidad de Princeton a enviar preguntas a GrantsQuestions[at]princeton.edu. 

“Los Estados Unidos debe tener la mejor investigación médica del mundo”, exclama la declaración del Oficina del Director del NIH. “Por lo tanto, es vital garantizar que el mayor número posible de fondos se destinen a los costos directos de la investigación científica en lugar de a los gastos administrativos”.

Según el NIH, con el cambio se espera recortar 4.000.000.000 dólares en gastos anuales. 

La directiva, entrará en vigor el lunes, impacta ambas subvenciones actuales y futuras y ha generado preocupaciones entre científicos de Princeton, particularmente en cuenta de ahora-revocar congelación de fondos federales.  

“La financiación federal es la vida de la investigación científica”, el Profesor Joshua Akey, que opera el Akey Lab en Lewis-Sigler Instituto de Genómica Integrante, escribió en un comunicado al Daily Princetonian. Akey explicó que su laboratorio es “sumamente dependiente de la financiación federal”, con subvenciones de NIH cubriendo los salarios de la mayoría de investigadores, incluyendo los salarios de los estudiantes graduados y posdoctorantes. 

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Los costos administrativos generales que NIH tiene previsto recortar incluyen salarios por empleados administrativos y expertos, además de costos por mantenimiento del laboratorio. Aunque el salario del investigador se considera un costo directo, esta porción de financiación ha experimentado interrupción debido al ahora-rescindido freno de la financiación federal científica de Trump, entre otras subvenciones del gobierno. “Sin ramos de NIH, no puedo pagar los salarios de las personas en mi laboratorio o para los experimentos que realizan”, escribió Akey. 

Entre 1 de octubre de 2023 y 30 de septiembre de 2024, Princeton recibió más de $58 millones del NIH. Solo en 2024, fondos del NIH han inducido obras como un Princeton-llevado grupo de científicos mapear todo del cerebro de la mosca de la fruta, así como el descubrimiento de una combinación de antibióticos que dirigen bacterias intestinales dañinas. 

Hannah Ehrlich, una asociada de investigación postdoctoral en la Programa de Salud Mundial de Princeton y un miembro de la Princeton University Postdocs y Académicos-United Auto Workers (PUPS-UAW, por sus siglas en inglés) sindicato, dijo el ‘Prince’ que el recorte de NIH tendrá implicaciones significados por postdoctorados. 

“Muchos postdoctorados en Princeton y en los Estados Unidos son financiados totalmente o por lo menos parcialmente por financiación federal, normalmente NSF o NIH financiación”, dijo Ehrlich. “Recortes en la financiación de NIH impactan directamente nuestra habilidad para hacer nuestros trabajos”. 

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“Ciertamente no sólo es un problema por postdoctorados en Princeton”, agrega. “Las universidades van a tener que elegir, y a menudo ya no podrán decidir si aceptan o no los fondos federales, si no pueden necesariamente cubrir sus costos o incluirlos en sus presupuestos. Eso significa menos investigaciones, y, por supuesto, menos investigadores, y eso significa menos trabajos postdoctorados”. 

Ehrlich explicó que el anuncio tendrá impactos más grandes que llegarán más allá del campus de Princeton, también.

“Es realmente un problema que afecta a toda la industria”, dijo Ehrlich. “Tiene el potencial de perturbar toda la estructura de investigación biomédica en el país. Y ese impacto no sólo se sentirá de aquellos haciendo la investigaciones en realidad, por supuesto, sino también en las universidades, los pueblos, y los barrios donde viven trabajadores, también. Y también toda esta investigación vital, como investigación sobre el cáncer, la diabetes, etcétera, de la que dependemos como sociedad”.

En días recientes, la Asociación de Universidades Estadounidenses, la Asociación Estadounidenses de Universidades Médicas, la Asociación de Universidades de Subvención de Tierra Pública, y el Consejo Estadounidense en Educación, todos publicaron comunicados que condenan la orden.

Akey escribió, “Si la financiación federal se recortara sustancialmente, el ritmo de investigación científica ralentizaría drásticamente, estudiantes y científicos jóvenes proseguirían otras profesiones, la actividad económica estimulada de investigación científica disminuiría, y cederíamos nuestra posición como un líder global en ciencia y tecnología”. 

Sena Chang es escritora principal  de Noticias del ‘Prince.’ Regularmente cubre el activismo en el campus y la comunidad, el estado de la educación superior, y noticias de exalumnos. 

Luke Grippo es escritor principal de Noticias del ‘Prince.’ Es del sur de Nueva Jersey, y regularmente cubre asuntos administrativos, incluyendo GEU, CPUC, y herencia institucional, pero le encanta escribir en cualquier tema. 

Este artículo fue traducido a español por Olivia Sanchez.

Por favor envíe correcciones a corrections[at]dailyprincetonian.com.